Desde el macro y para dar seguimiento a un compromiso hecho recientemente con colegas en un viaje reciente… El pueblo le debe preguntar al Dr Mellado y la Dra Irizarry como es que pretenden cumplir con el compromiso, expectativas y mandatos de salud federal con el reto del “Ending The Epidemic” en/para Puerto Rico, Sino le pagan o enumeran a las organizaciones contratadas de manera responsable y adecuada? Estamos más que claro que el gobierno necesita a las orgs/ONGs (20+) para los servicios sociales, prevención de enfermedades y tratamientos que solamente no pueden lograr. Al recibir millones $$$$ hay que cumplir y rendir cuentas allá y al pueblo también. Vean aquí detalles.

Federales allanan centros de salud

Dennis A. Jones/ Metro PR Foto:

El portavoz del Negociado Federal de Investigaciones (FBI por sus siglas en inglés) en Puerto Rico, Carlos Osorio confirmó el martes el diligenciamiento de varias órdenes de allanamiento relacionadas a una pesquisa sobre servicios de salud.

“Estamos diligenciando órdenes de allanamiento. La orden está sellada”, dijo Osorio en entrevista radial (WAPA Radio).

A pesar, que Osorio no pudo precisar detalles sobre la intervención, informes de prensa indican que los allanamientos son en centros de salud de Caguas y Río Piedras.

El funcionario indicó que personal del Departamento de Salud federal colabora con los allanamientos.

Recientemente las autoridades federales también allanaron la oficina del Medicaid en Santurce, sobre un supuesto fraude a planes médicos.

Is the RWCA dead?

By: Eddie Hamilton Director ADAP Educational Initiative
There has been a lot of chatter and disputes in the HIV/AIDS advocacy world regarding the Ryan White Program Care Act (RWCA) expiration on September 30, 2013. Granted, there are numerous valid arguments for and against Ryan White Program RWCA reauthorization and for reprioritization. There are inherent dangers by acting now and also waiting until 2015 until the numerous impacts of the ACA are known. With the ACA enrollment issues, it may be even longer than 2015 before all of the impacts are fully understood.
However, I truly believe that there are two bigger and dangerous elephants in the room that needs to be addressed by all nationwide advocacy groups.
The first is sequestration where organizations are already feeling tremendous negative impacts in service delivery and those impacts will only get worse. There is not much being said publically about Sequestration 2.0.
The second and more immediate issue is a much bigger problem. Upon further research from credible government sources, I have found that it is very possible that the Ryan White Program no longer legally exists due to sloppy appropriations writing and Washington gridlock.
Many HIV/ AIDS organizations are relying on the argument that “Even though there is not a 'sunset' provision, the RWCA program is just fine because there is money being appropriated for the program.”
I had to question that argument because it was too easy of an answer to such an important question.
Question: Is the RWCA dead? Short Answer: In other words, Maybe no but most likely so.
Long Answer: There are a few different sources of information regarding “Unauthorized Appropriations” primarily from the U. S. Government Accountability Office (GAO). An “Unauthorized Appropriation” is where Congress has allocated money for a program whose primary authorization has since expired that could be subject to a point of order within either chamber that could possibly kill the bill.
In this toxic political atmosphere, anything can happen as it only takes one representative from either chamber to raise a point of order. In the case of the Ryan White program, the authorization had expired on 9/30/2013. The Program has already hit the list for Unauthorized Appropriations.
An authorization bill is known as an enabling statute or a program’s “organic’ authority that articulates a program parameters and an agencies’ mission within in a program. In usual course, no funds can be expended until an actual separate dedicated appropriation authority with specific language directing programs goals and requirements has been initiated.
However, when an appropriations authorization has expired, the language within a continuing resolution or appropriations bill is critical when making the determination of whether the appropriation has the force of a continuing reauthorization of its’ “organic “ authority.
In other words, unless an appropriations bill contains the explicit language reauthorizing the Ryan White Program, the “organic” authority laying out the priorities is still expired and therefore, dead. A catch-all sloppy appropriation to an agency (i.e. HRSA) on January 13th (the new appropriation date) is and will be insufficient without the adequate instructions for the Ryan White Program because there is no valid authorization on the books. The last CR that was passed to stop the shutdown does not explicitly lay out any new authority for the RWCA.
Therefore, in my opinion, the RWCA is legally dead!
Do we have a Plan B in the event the states cannot issue new operating rules (based on ACA or Medicaid expansion) based on the fact that the RWCA is dead?
I also argue at a bare minimum that the any state law and rules, Request for Proposals, bids and contracts constructed and awarded listing the RWCA 2009 as their source of authority, immediately become inoperative when the entity spends the last dollar authorized in their budgets (prior to 9/30/2013) for FY 2013 because they refer to RWCA 2009 as their source of authority. Rebate monies will not count towards this authority as this money comes from the pharmaceutical companies and not the Federal Government.
As a result, I would highly encourage that the entire HIV advocacy community do some appropriate research before coming out with blanket statements on such a vital program.
Various national HIV advocacy groups who are making assumptions that the status quo will be maintained are not viable options. It is imperative that both of these issues be addressed as our lives depend on it! Hollow words of advocacy no longer cut it anymore.
References:
GAO-04-2618P Principles of Appropriations Law, U.S. Government Accountability Office (2004), p.69-71, http://www.gao.gov/assets/210/202437.pdf CBO Testimony (Douglas Holtz Eakin) , Unauthorized Resolutions and Senate Resolution 173, Congressional Budget Office, http://www.cbo.gov/sites/default/files/cbofiles/ftpdocs/44xx/doc4400/07-09-uaea.pdf GAO-06-382SP Principles of Appropriations Law, U.S. Government Accountability Office (2006), p.32-36, http://www.gao.gov/assets/210/202819.pdf Unauthorized Appropriations and Expiring Resolutions, Congressional Budget Office (Jan. 15, 2013) Page 24. Analysis H. R. 2775 Continuing Resolution for 2014, http://www.gop.gov/bill/113/1/hr2775-senateamendment
http://adapadvocacyassociation.blogspot.com/2013/11/is-rwca-dead.html

Le hacen frente al VIH en Mayagüez

Por Daileen Joan Rodríguez
Un estudio realizado por el Centro Carib revela un alza en la cantidad de casos. El aumento en la cantidad de casos de contagio con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) entre jóvenes de 18 a 29 años en Mayagüez, según un estudio del Centro Carib, refleja la necesidad de orientación sobre las conductas sexuales que representan un riesgo. La doctora Yaritza Bartolomei, psicóloga clínica del Centro -ubicado en la Avenida Duscombre, frente al Parque Isidoro García- sostuvo que estas edades son las más críticas debido a que durante esa etapa es muy probable que las personas necesiten con quien hablar sobre sus tendencias, sobre todo cuando estas son marginadas por la sociedad.
“Identificamos que entre los jóvenes hay una necesidad de orientación. Usualmente asumen conductas de riesgo en términos de su sexualidad, porque no tienen con quien clarificar sus dudas y buscan orientación en la calle”, sostuvo. En noviembre de 2012, cuando llegó el proyecto al área oeste, se realizó un estudio entre 301 personas, de las cuales se identificaron seis casos de VIH. “Es un número bastante significativo en lo que el proyecto se ha dado a conocer”, señaló Bartolomei, quien agregó que los casos están siendo atendidos debidamente y destacó la alta incidencia de contagio en hombres que tienen sexo con hombres sin protección.
Una voz que llega a todos La necesidad de llegar a esta población para dar la voz de alerta y dar a conocer los servicios gratuitos que ofrece el centro, abrió la puerta para la creación del personaje Miss Carib 2013, encarnado por Kayra Lee Naranjo, conocida entre sus familiares como Henry Yadiel Loyola. “Henry y Kayra se conocieron hace unos diez años cuando comencé como transformista en shows de marquesina. Apoyada por un grupo de amigos, continué profesionalmente en clubes nocturnos y hoy en día soy la voz de Centro Carib, llegando a esa población durante las intervenciones de mis presentaciones”, dijo el joven de 28 años.
Henry se considera un gay transformista, pero viene de una familia tradicional y sumamente religiosa. “Mi familia es muy amorosa y comprensiva hasta cierto punto, pero en temas de religión no somos iguales, barrera que no se puede quitar. Este choque con Kayra Lee en su rol es parte del proceso que llevamos”, sostuvo el cosmetólogo, reconociendo que como transformista se ve retratada en sus homólogas cuando presentan confusión sobre sus identidades y el rechazo de sus padres, por ejemplo.
“Todos somos diferentes y respeto la mentalidad de cada persona”, señaló. Nuevos servicios en el Centro Carib A un año de que Carib comenzara a ofrecer servicios gratuitos de prevención de abuso de sustancias, salud mental y pruebas de VIH -de acuerdo con las necesidades de la población LGBTT-, el centro integra nuevos servicios de pruebas de hepatitis C. Centro Carib es una de las unidades adscritas a la corporación Migrant Health Center, que lleva 40 años ofreciendo servicios a la población en el área oeste y recibe tanto a la población LGBTT como a sus familias para orientación en el manejo y aceptación. Hay un grupo de apoyo que se reúne los segundos y cuartos lunes de cada mes.
“Es importante este centro porque en este espacio se sienten seguros de recibir los servicios sin ser juzgados, discriminados, rechazados o estigmatizados”, agregó la doctora Bartolomei. Por su parte, Gabriel Pagán, consejero en el área de sustancias, destacó que “los problemas y dificultades que puedan tener estos jóvenes los lleva muchas veces al uso de sustancias, como vía para sentirse mejor o sentirse aceptados por la sociedad en la que se relacionan”. Pagán sostuvo que esta población enfrenta dificultad en reconocer que el uso que le da a las sustancias –sean drogas o alcohol- le trae otros problemas. La sustancia de mayor uso es el alcohol, seguido de la marihuana y la cocaína. http://www.primerahora.com/noticias/isla/nota/lehacenfrentealvihenmayaguez-970275/

Aseguradoras se las ingenian para colar aumentos en tarifas a pesar de Obamacare

Por: Ely Acevedo Denis
Publicado: 14/11/2013 08:00 am
Todo parece indicar que varias aseguradoras en la Isla burlaron la reglamentación de la Reforma de Salud Federal que establece que todo incremento igual o por encima de un 10% debe ser justificado, para así colar sus aumentos en el costo de las primas. El mecanismo fue presentar "nuevos" planes, en vez de someterse a la rigurosidad del proceso para aumentar primas que establece Obamacare.
Así dejó entrever la licenciada Marielba Jiménez, ayudante ejecutiva de la comisionada de seguros, Angela Weyne, al explicar que sólo la aseguradora Mapfre aumentó sus tarifas actuales para su plan médico grupal y presentó una certificación actuarial a la agencia de que dicho incremento no era más de un 10%.
“Esto esta trabajado a mi entender bajo una premisa incorrecta. Los planes médicos que se sometieron para aprobación en la Oficina y fueron aprobados, no son aumentos. Son planes médicos nuevos, y por lo tanto, no se requiere esa evaluación de si hay un aumento o no, porque las cubiertas son totalmente diferentes”, puntualizó.
El juego de las aseguradoras recayó entonces en presentarle a la Oficina de la Comisionada de Seguros (OCS) nuevos productos con primas mayores a las cubiertas que ofrecían previo a este periodo de suscripción, y de esta manera no se veian obligadas a justificar los incrementos.
La OCS es la entidad encargada en la Isla de manejar el “States with Effective Rate Review Programs”, es decir evalúan tarifas; aprueban, rechazan o reducen los incrementos en las primas.
Para este periodo de suscripción la OCS aprobó las tarifas que, de acuerdo a la funcionaria estaban actuarialmente justificadas, de MCS; Triple-S Salud, Inc.; Humana Health Plan of Puerto Rico, Inc.; Plan de Salud Menonita, Inc; y First Medical Health Plan.
Recientemente, Roberto Pando, presidente del Comité de Salud de la Cámara de Comercio de Puerto Rico y vicepresidente senior de Estrategía de la aseguradora MCS, apuntó que ya en Puerto Rico se había experimentado un aumento en el costo de las primas, en respuesta a la ausencia de mandatos, la puesta en vigor de nuevos impuestos estatales y federales, y la implementación de las disposiciones de Obamacare.
Pando había estimado que los individuos que tenían un plan médico sin la cubierta de farmacias previo a este periodo de suscripción, las primas aumentaría entre un 30% a 50%.
En el caso de individuos y dueños de PYMES con planes médicos que incluían la cubierta de farmacias, el alza en las tarifas seria entre un 10% a 20%.
Pero Jiménez, entiende que Pando “lo que quiere decir es que ahora hay muchos servicios que van a estar contemplados en la tarifa. Dependiendo de lo que tu tuvieras anteriormente, si tu no tenía farmacia, si tu tenías deducibles altos y ahora optas por un platino, pues te puede dar un cambio en la prima, pero no significa que hay un aumento o un incremento en la tarifa que nosotros tengamos a tenor con el reglamento federal evaluar”.
Esta asevera que el impacto en el costo de la prima puede variar dependiendo el nivel de cubierta al que corresponde cada producto. Y sostuvo que ante las variaciones en las cubiertas que trae la Reforma Federal es difícil para la OCS poder tener un parámetro que permita evaluar aumentos en las primas. Más bien habla de que las tarifas aprobadas ahora permitirán tener ese parámetro necesario para que se puedan revisar aumentos durante el periodo de suscripción del próximo año.
Como la OCS afirma que no evaluó ningún incremento sobre 10% en las tarifas actuales, según Jiménez no era obligatorio divulgar las razones para la aprobación de las primas, como requiere en esos casos la Reforma Federal, para beneficio de los ciudadanos.
Para la revisión de tarifas, Obamacare prohíbe que dichos incrementos surjan en respuestas a especulaciones de precios, que no es otra cosa que el costo de las primas es más alto de lo que se considera razonable y justo.
La Reforma Federal permite alteraciones en las tarifas por tomar en consideración la composición familiar y la utilización de tabaco, no así la zona geográfica a la que pertenece dicho beneficiario como ocurre en otras jurisdicciones de Estados Unidos.
De hecho, una de las reglas de la Reforma Federal denominada como “Medical Loss Ratio”, obliga a las aseguradoras a utilizar al menos un 80% de los ingresos obtenidos por las primas de planes individuales y no menos de un 85% de los planes grupales en brindar servicio directo a sus afiliados o mejorar sus estándares de calidad.
El restante 20% (cubierta individual) o 15% (cubierta grupal) podrá ser usado para sufragar gastos administrativos, publicidad, salarios y/o bonos de sus ejecutivos.
De las aseguradoras no cumplir con esta regla deberán pagar una bonificación a sus afiliados.
Un reciente informe publicado en el portal de la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC, por sus siglas en inglés), estableció que el periodo de suscripción garantizada estipulado en la recién aprobada Ley 69, ayudará a la Isla a controlar el problema de la selección adversa y a mitigar la exposición a los aumentos no deseados en las primas.

Ríus contradice a director de ASES en vista de confirmación

Por: Ely Acevedo Denis Publicado: 06/11/2013 01:10 pm | Actualizado: 06/11/2013 06:57 pm

(Josian Bruno Gomez-Noticel)

Durante su vista de confirmación, la doctora Ana Ríus Armendáriz, designada secretaria del Departamento de Salud (DS), afirmó que sigue encaminado el establecimiento del plan piloto del modelo acceso universal en el área noroeste del país, contrario a expresiones previas del director ejecutivo de la Administración de Seguros de Salud (ASES), Ricardo Rivera.
Ríus Armendáriz describió el proyecto como uno “hermoso”, que integra la salud física, la salud mental, la prevención y la promoción.
Según la funcionaria, se está preparando un “waiver” para ser presentado al Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), para solicitar un pareo de fondos al gobierno federal.
El portal de Medicare detalla que el “waiver” es utilizado por los estados para probar nuevas formas o modelos existentes de ofrecer y pagar los servicios de salud bajo el programa de Medicaid and the Children’s Health Insurance Program (CHIP).
Es de esta manera que se espera financiar el plan piloto, aseguró a este diario digital.
La Doctora adelantó que espera el plan piloto esté corriendo para el próximo verano. Y apuntó que se establecerán programas enfocados para atender enfermedades de alta prevalencia como lo son: la hipertensión, la diabetes, la obesidad y el asma.
Sobre el modelo de prestación de servicios, esta manifestó a NotiCel que probablemente se abra a un proceso de competencia entre las aseguradoras, para seleccionar a la que administrará el plan piloto.
También agregó que se implementará un sistema de intercambio electrónico de información médica, que los hospitales base van a ser el Hospital San Carlos Borromeo de Moca, el Hospital Bella Vista y el Centro Médico, ambos en Mayagüez. Abundó que se tiene identificado el grupo que brindara los servicios de salud mental y que proveerá la educación a la comunidad. Mientras el DS se va a encargar de los programas de prevención, promoción y protección.
Asegura nada le imposibilita ser Secretaria
De otra parte, Rius Armendáriz se defendió de las imputaciones de conflictos de interés al asumir el cargo de Secretaria, ser catedrática en el Recinto de Ciencias Médicas y anestesióloga en Centro Médico.
“Tan pronto yo fui nombrada yo puse una consulta en la Oficina de Ética Gubernamental. Se ha emitido una opinión. Son cuatro inhibiciones. Yo me siento muy cómoda con ella”, sentenció.
Entre las inhibiciones esta que sólo el Gobernador nombrará al director de la Administración de Servicios Médicos de Puerto Rico (ASEM), que no puede atender asuntos del Departamento Anestesiología del Recinto de Ciencias Médicas, y que no puede participar en los asuntos traídos a la Junta de ASES sobre tarifaciones en el área de anestesiología.
A preguntas de NotiCel sobre los constantes cuestionamientos que se hicieron en la vista sobre esta situación, Ríus Armendáriz, sostuvo que “yo creo que la opinión de Ética, la cual es pública, establece el mecanismo por el cual yo tengo que inhibirme. Son cuatro inhibiciones puntuales. Número uno, que no puedo firmar ningún acuerdo que sea con el Recinto, nunca lo había hecho desde que estaba en ASEM. Número dos, no puedo negociar tarifas que correspondan al Departamento de Anestesiología, las tarifas no se negocian con ASES, las negocian las aseguradoras con los proveedores. No recomendar el nombramiento del Director de ASEM, pues mira a mí no me recomendaron, a mí me nombró el Gobernador. Y lo último no recomendar miembros a la Junta de Médicos, porque soy médico activo”.
Pese a estas inhibiciones, la funcionaria insistió que esto no la imposibilita como Secretaria, y realzó que podrá participar en otras discusiones dentro de la Junta de ASES como, por ejemplo, el proceso de evaluación de solicitudes de propuestas para Mi Salud.
De hecho, la funcionaria argumentó que aún si sucediera alguna emergencia entre en sus roles de catedrática o de anestesióloga, otro médico que esté de guardia con ella podría sustituirla.
Esta afirmó a este diario digital que su rol de catedrática y de anestesióloga es fuera de sus horas laborables como Secretaria, y serían cuando realiza las guardias en Centro Médico, o dos sábados y un domingo al mes, o dos domingos y un sábado al mes.
De paso destacó que su salario como Secretaria de Salud será de $150 mil anuales, que es el mismo que devengaba como directora de ASEM. Dicha cuantía se dividía en una bonificación de $5 mil por dirigir ASEM y el sueldo de catedrática asociada del Recinto de Ciencias Médicas.
“Y lo que se produzca por guardias y eso, lo va a pagar el Recinto. Todo se cobra de un mismo cheque (de parte del Recinto de Ciencias Médicas)”, detalló sobre su sueldo como Titular de Salud.
Ríus Armendáriz estimó que sus ingresos por concepto de guardias pudieran ser de aproximadamente $4,500 mensuales.
Esta asegura que el asumir su rol de Secretaria, será por un destaque del Recinto de Ciencias Médicas. En ese sentido, planteó que está a la espera de que se someta una petición a la Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico para extender el periodo de destaque por 3 años.
En otro ámbito, la galena aseguró que se ha controlado la propagación de la bacteria “acinetobacter baumannii” en el Hospital Universitario de Carolina, donde por las pasadas 5 semanas no se ha reportado casos positivos.
Ríus Armendáriz se graduó de Medicina en el 1979 y en el 1985 terminó su especialización en anestesiología. En ese mismo año comenzó a trabajar en el Departamento de Anestesiología del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.
En el 2001 ocupó el puesto de subdirectora de la ASEM, y entre el 2002-2009 fue su directora.
Para el 2013, el gobernador Alejandro García Padilla la volvió a nombrar directora de ASEM, y a partir de septiembre lleva asumiendo el rol de Secretaria de Salud.
Dentro de sus funciones dijo tener planes de ejecutar una reestructuración en el Departamento, que espera concretar entre 3 a 4 meses.
Otras de sus metas son mejorar el acceso a los servicios de salud para la ciudadanía; reforzar la vigilancia epidemiológica; una mayor atención al Centro Latinoamericano de Enfermedades Sexualmente Transmitidas; reestablecer el programa “Salud Recomienda”; fortalecer la Secretaría Auxiliar para Reglamentación y Acreditación de Facilidades de Salud (SARAFS) y el programa de Salud Ambiental del DS; asegurar la transparencia en el manejo de las estadísticas de casos influenzas, dengue, entre otros; y mejorar acceso a servicios de salud en Vieques y Culebra.
Tanto el presidente del Senado, Eduardo Bhatia; como el senador José Luis Dalmau, presidente de la Comisión de Salud y Nutrición del Senado; y las legisladoras Rossana López, Mari Tere González, entre otros, expresaron su endoso a la nominada.
Esta cuenta con el apoyo del Colegio de Médicos-Cirujanos de Puerto Rico, de la Asociación de Hospitales, entre otros.

Departmento de Salud del ELA Exhorta y Advierte- Complimiento de Hospitales con Personas afectadas con VIH/SIDA